River maiden by Tom Sharp

I was born in a big house, a native of heaven, an innocent, but in the middle of the night my mother carried me to the river and released me into its waters. “Swim, my daughter, swim, for you belong in the water. Swim, swim, my little one, for your father is always drunk, and you look a lot like him.” When the waves came over me its blood became my blood. I was no longer an innocent, but I belonged to the river and to the land it baptizes. My mother really loved me. I know she didn’t hold me under. Desperation and grief made the water seem cold to her but for me the water was warm. At night I play with my sisters. We walk through fields and vineyards, and visit rooftops and gardens. Nobody sees us or knows we are there as water drips from our long dark hair.

Русалка by Тарас Шевченко

«Породила мене мати В високих палатах Та й понесла серед ночі У Дніпрі скупати. Купаючи, розмовляла Зо мною, малою: «Пливи, пливи, моя доню, Дніпром за водою. Та випливи русалкою Завтра серед ночі, А я вийду гуляти з ним, А ти й залоскочеш. Залоскочи, моє серце, Нехай не сміється Надо мною, молодою, Нехай п’є-уп’ється Не моїми кров-сльозами — Синьою водою Дніпровою. Нехай собі Гуляє з дочкою. Пливи ж, моя єдиная. Хвилі! мої хвилі! Привітайте русалоньку . . .» — Та й заголосила, Та й побігла. А я собі Плила за водою, Поки сестри не зостріли, Не взяли з собою. Уже з тиждень, як росту я, З сестрами гуляю Опівночі. Та з будинку Батька виглядаю. А може, вже поєдналась З паном у палатах? Може, знову розкошує Моя грішна мати?» — Та й замовкла русалочка, В Дніпро поринула, Мов пліточка. А лозина Тихо похитнулась. Вийшла мати погуляти, Не спиться в палатах. Пана Яна нема дома, Ні з ким розмовляти. А як прийшла до берега, То й дочку згадала, І згадала, як купала І як примовляла. Та й байдуже. Пішла собі У палати спати. Та не дійшла, довелося В Дніпрі ночувати. І незчулась, як зуспіли Дніпрові дівчата — Та до неї, ухопили, Та й ну з нею гратись, Радісінькі, що піймали, Грались, лоскотали, Поки в вершу не запхали . . . Та й зареготались. Одна тілько русалонька Не зареготалась.